— Симатта! Тьфу!

— С-сука!!! — с огромным облегчением и не меньшей злостью выдал следом за ним и я.

Как только отдышался и немного унял сердцебиение, ага. Нет, ну какие наглецы?! И демонстрация намерений вкупе с возможностями очень даже впечатляющая. Если они начнут в таком стиле постоянно действовать, это же никаких нервов не хватит… надо что-то делать.

— Кумо, видишь его?

— Ответ отрицательный, капитан Заварзин.

— Значит, далеко их унесло… хотя странно, скорости не те…

— Согласно расчётам, с текущего курса при зафиксированной скорости объект «Искатель» мог переместиться в квадрант…

— К чёрту подробности! Прогноз давай.

— Есть, сэр. По моим прикидкам, «Искатель» не появится в обозримом пространстве минимум в течение пяти часов.

— Хорошо.

— Чего хорошего, э? — ожил Рин-сан. — А если другие «кресты» появятся? Ты такой вариант совсем исключаешь, что ли?

— Да хрен с ними, — отмахнулся я. — Не думаю, что у «спиридоновцев» каждый первый экипаж настолько безбашенный. И вообще, я подозреваю, что нам «порученца» подсунули.

— Хм… а ты всё-таки не безнадёжен, — хмыкнул кэп, одарив меня выразительным взглядом. Ну, как он это умеет — с прищуром и совершенно неподвижной каменной физиономией. — Думаешь, это прямая подстава?

— А ты в этом всё ещё сомневаешься? — отплатил я той же монетой. — Спецом ждали, ур-роды!

— Нас кто-то сдал, — констатировал Рин-сан.

— Не обязательно, — возразил я. — Возможен вариант, что ждали кого-то в принципе, а не конкретно нас с тобой. Из Корпорации, я имею в виду. Заранее схему подготовили.

— А зачем им это?

— Ну… поди, знай. Может, скрыть что-то хотят.

— От кого?

— Если по большому счёту и глобально, то… получается, от Георгия Силина?

— Могли и про тётку твою вызнать.

— Это менее вероятно. Куда логичней дезинформировать Силина-старшего… с другой стороны, если ждали людей из «Э(П)РОНа», значит Вероника Романовна таки засветилась… но тогда получается…

— Эй, Алекс, охолони-ка! Так ты сейчас до вселенской теории заговора додумаешься. Вряд ли «спиридоновцы» до укрывательства киднепперов опустятся. Слишком мелко для них

— Если только Димку не по их заказу похитили.

— Ну сказанул! — хохотнул Рин. — Где Спиридоновы, и где Силины? Да даже Громовы? Масштабы несопоставимы.

— А почему тогда?!

— Ну… поди, знай.

— Спасибо, кэп.

— Всегда к твоим услугам, э!

Вот и поговорили, блин. Рин-сан снова присосался к пивной банке — чисто нервишки полечить, а я с аналогичной целью откинулся на спинку кресла и принялся глубоко и медленно дышать. Продышавшись же, вспомнил о своих непосредственных обязанностях:

— Кумо, что с понтонами?

— Первый, третий и четвёртый успешно пристыковались, у номера второго зафиксированы сбои в системе автопилота.

— Что, совсем никак?

— Пытаюсь устранить проблему, сэр. До завершения процесса семь минут сорок девять секунд… сорок восемь…

— Выведи таймер.

— Есть, сэр.

— Просчитал новый курс?

— Ответ положительный.

— Сколько у меня времени до старта?

— Не менее четверти часа, сэр.

— Вызывай Краузе, буду ценные указания давать. И Владу переправь запись инцидента, пусть проанализирует и начинает рыть.

— Процесс активирован.

Ну, здравствуй, рутина…

Уже много позже… хотя как много? Часа через три где-то, которые пролетели за предстартовыми хлопотами практически незаметно — пока понтоны собрали, пока с номером вторым разобрались, пока на курс легли, пока разогнались… и всё это с оглядкой на мифических «крестов», напророченных Рином — на связь вышел Влад Пахомов собственной персоной. Я как раз погрузился в изучение инфографики по «объёмной триангуляции» — вдруг чего-то упустил, глянул-то мельком, а потом долбаный «Искатель» объявился — так что пришлось снова оторваться от этого архиполезного дела и подтвердить вызов. Надо сказать, до этого момента кэп не дотерпел, ушёл в свою крошечную каютку отсыпаться — не столько от усталости, сколько от количества поглощенного пива — так что в рубке я торчал в гордом одиночестве. Соответственно, и шифроваться не стал, хотя какие, к дьяволу, от Рина секреты?

— Приветствую, шеф, — ухмыльнулся Влад при виде моей помятой физиономии. — Весь в делах и заботах?

— Твоими молитвами, блин! — отбрехался я. — А чего это ты такой подозрительно довольный? Нарыл чего?

— Да как сказать…

— Как есть, так и говори.

— Нарыл много, но всё это множество исключительно косвенное, — признался Пахомов. — Хотя и времени особо не было, пришлось по верхушкам пробежаться. И в первую очередь по тому занятному видео, что ты прислал.

— Ну и чего лыбишься?

— Решаю, с чего лучше начать. С «Искателя», или с Михайлова?

— Давай сначала расклад по лоханке.

— Окей. Начну с главного — это именно тот «Искатель», что был задействован в поиске «Аделаиды». Тогда ему было около пяти лет от роду. С тех давних пор он прошёл две модернизации, но сути это не меняет. Практически новый кораблик, ему ещё летать и летать. Внимание, вопрос: нафига ему целых две модернизации? Прошивки обновил при очередном техобслуживании, кое-какие модули поменял, и гуляй, Вася! Но нет. Судя по отчётам верфи на Сципионе-9, работы каждый раз затягивались на два, а то и два с половиной месяца.

— Да за такой срок проще новое корыто построить, — хмыкнул я. — Что-то сильно палевное прятали?

— Я тоже так подумал. Довольно удобная отмазка: спросят где был, а ответ уже готов — на ремонте. А знаешь, что ещё интересного в этом «Искателе»?

— Да колись уже, не до загадок.

— Модульная компоновка. В нём при желании можно заменить реакторный отсек со всем содержимым. Он, конечно, в силовой каркас вписан, но не намертво, как на всех нормальных кораблях. Муторно, конечно, и долго… больше месяца. Или даже ближе к двум.

— Новый реактор — новая сигнатура, — задумчиво протянул я. — И хрен ты его опознаешь по косвенным признакам, особенно если мельком где-то засветился.

— Именно. Про остальные модули скромно умолчу. Хотя к такому решению я бы на твоём месте присмотрелся, когда созреешь до собственного проекта спасательного судна. Можно, например, на одной силовой схеме собирать и носители понтонов, и вспомогательные «технички». А потом запросто переделывать одни в другие.

— Это пока несущественно, — отмахнулся я. — Лучше Деррику идейку подкинь, чтобы его спецы её обмозговали.

— Как знаешь, — пожал плечами Влад. — Но кораблик, как ни крути, интересный.

— Значит, всё сходится. «Искатель» банальный «решала» клана Спиридоновых. Вернее, его транспорт. Но, как по мне, Михайлов на это гордое звание не тянет. Он скорее подручный «решалы», силовая поддержка. И «говорящая голова» на случай типа нашего. Нервы у парня железные.

— Да уж наверняка! — хохотнул Влад. — Жалко, я ваши с Рином рожи не видел, в кадр вы не попали. Представляю, какой контраст.

— А по самому старлею что-нибудь надыбал? — вернул я разговор в конструктивное русло.

— Именно что кое-что, — вздохнул Пахомов. — Опять же, по верхушкам. Думаю, за сутки-другие раскопаю ещё подробностей, пока же особо похвастаться нечем. Провели экспресс-анализ по фото, поиск по имени почти ничего не дал, за исключением официального досье на портале Спасательной службы. А там особо не распинаются. Имя, звание, должность. Откуда переведён на текущее место. Всё стандартное, никаких особых достижений.

— Фальшивая личность?

— Естественно. По роже-то куда больше интересного всплыло. Этот самый старший лейтенант Михайлов под другими личинами засветился как минимум в десятке сомнительных инцидентов, связанных со «спиридоновцами». Сомнительных в том плане, что там явно заметали следы. Во всех случаях факт «утопления» откровенно притянут за уши, такое ощущение, что «кресты» выдавали за деньги именно такие заключения, которые требовались заказчикам. Из них три случая за период службы Михайлова на «Искателе».